La séparation des parents est un événement déchirant qui peut avoir un impact profond sur les enfants. Dans cet article, nous vous présentons plus particulièrement les rôles portés par les enfants dans cette situation. Ils sont autant de signaux d’alerte à destination des parents. Selon Jan Van Hemelrijck et son ouvrage « La malséparation » (Editions Payot 2016), les réactions des enfants, ce qu’il appelle leur « travail », face à ce bouleversement familial peuvent être variées et complexes.
Quels sont les principaux rôles portés par les enfants ?
L’enfant facteur
L’enfant facteur est désigné pour porter un message à l’autre parent avec qui la communication est devenue compliquée, voire impossible. Dans ce rôle, il peut se sentir coupable des messages qu’il transmet ou même coupable d’être le porteur de ces messages.
L’enfant avocat
Dans cette position, l’enfant se retrouve à devoir rapporter ce qu’il vit chez l’autre parent. Pour éviter les conflits ou pour protéger un parent, il peut alors être amené à déformer la réalité, à l’adapter, mentir, taire ou minimiser ce qu’il a vécu.
L’enfant procureur du roi ou comptable
Parfois, l’enfant se trouve pris au milieu des différends entre ses parents, se sentant obligé de rééquilibrer la balance. Impliqué émotionnellement, il peut se laisser emporter par ses propres émotions et s’engager dans un conflit qui ne fait que le blesser davantage. Dans ce rôle, il risque de devenir le trophée d’une bataille qu’il n’a pas choisie.
L’enfant frein
Face à la séparation de ses parents, certains enfants réagissent avec un mélange d’effroi, de panique et de repli sur eux-mêmes. Ils montrent alors des signes d’opposition, un comportement résistant ou des expressions de refus face aux changements imposés par la situation.
L’enfant vilain petit canard
Certains enfants expriment leur douleur et leur souffrance à travers des comportements perturbateurs. Ils recherchent désespérément compréhension et soutien, mais risquent d’être confrontés à des critiques, de la honte ou même au rejet.
L’enfant symptôme
Ces enfants s’expriment à travers des symptômes physiques, des difficultés scolaires ou des comportements oppositionnels dans l’objectif d’attirer l’attention et de faire intervenir l’autre parent. Le risque serait de développer de véritables problèmes émotionnels ou psychologiques.
L’enfant parfait
Dans une tentative de survivre à la tourmente familiale, certains enfants adoptent le rôle de l’enfant parfait. Leur parole étant souvent interprétée contre l’autre parent, ces enfants se taisent chez eux et se réfugient dans l’école, où ils se sentent en sécurité et valorisés.
Tenir compte des rôles portés par les enfants
Ainsi, la séparation des parents peut déclencher toute une gamme de réactions chez les enfants, allant de la culpabilité à la rébellion, en passant par le repli sur soi ou le perfectionnisme. Il est crucial pour les parents de prévenir ces réactions mais aussi de les reconnaître lorsqu’elles sont manifestées par leurs enfants. Tous les changements de comportement, tous ces rôles portés par les enfants pourront ainsi alerter et nécessiter de consulter un professionnel.
En fin de compte, rappelez-vous que chaque enfant réagit différemment à la séparation de ses parents. Soyez patients et bienveillants, et donnez-leur le temps et l’espace nécessaires pour s’adapter à cette nouvelle réalité familiale (sur ce sujet, vous pouvez lire notre article relatif à leurs besoins). En travaillant ensemble en tant que parents, vous pouvez aider vos enfants à traverser cette période de transition avec force et résilience.
Caroline Jayet